Pour une fois, l’obsolescence programmée semble faire cause commune avec l'environnement. Une équipe de recherche internationale composée de scientifiques américains, sud-coréens et chinois, a développé des circuits électroniques solubles dans l’eau. Leurs travaux sont parus dans l’édition du 28 septembre de la revue Science.

Les matériaux employés par Suk-Won Hwang, de l'Université de l'Illinois, et ses collaborateurs – soie animale, silicium poreux et magnésium pour les électrodes – sont tous biodégradables.

Les chercheurs ont assemblé un premier système qu’ils ont implanté à des souris au niveau de plaies chirurgicales. Sa fonction était de délivrer un composé antibactérien pour enrayer l’infection. Avant l’implantation, les scientifiques ont programmé le dispositif pour qu’il se dégrade au-delà d’un certain seuil d’exposition aux liquides biologiques.

Au bout de trois semaines, les chercheurs ont constaté la résorption quasi-totale de l'implant et un recul du syndrome infectieux. Les débouchés de ces circuits intégrés biodégradables concernent aussi bien la santé, pour traiter des blessures chirurgicales ou stimuler la réparation osseuse, que l’industrie électronique dans son ensemble. Les inventeurs disent en effet pouvoir programmer la « mort » de leurs composants de différentes façons : température, pH ou encore radiations.

Source : Industrie et Technologies

Un circuit imprimé élastique, déformable et étirable vient d’être mis au point par des chercheurs de l’université d’état de Caroline du Nord, aux Etats-Unis, qui publient les résultats de leurs travaux dans la revue scientifique à comité de lecture Advanced Materials. Soumis à des déformations pouvant atteindre 50%, les pistes conductrices conservent leur capacité à transmettre les signaux. L’approche retenue par Yong Zhu et Feng Xu enferme des nanoparticules d’argent au sein d’un polymère.

Les particules sont déposées sur un substrat de silicium avant d’être recouvertes par le polymère liquide. Sous l’effet de la chaleur, celui-ci se transforme en une matière élastique comparable à de l’élastomère. A l’issue du processus, le circuit imprimé peut-être ôté de son substrat de fabrication. La face comportant les particules est légèrement gondolée. Ces petites vagues assurent une position relative fixe des particules entre elles. La conductivité est au rendez-vous, même si l’on soumet le tout à des déformations successives quel qu’en soit la direction. Le dessin des pistes conductrices est facilité puisque les nanoparticules d’argent peuvent être imprimées sur le substrat.

Elaborer des nappes de liaison conductrices élastiques devient donc envisageable. Les applications potentielles sont nombreuses: robotique, durcissement de produits électroniques, élaboration d’écrans déformables. La liaison entre les pistes élastiques et des composants traditionnels se réalise à l’aide de pinces de serrage à défaut de disposer de composants eux aussi déformables.

Source : Industrie et Technologies

D'après une étude publiée par IHS, les cas reportés de contrefaçon de circuits et systèmes électroniques sont passés de 324 en 2009 à 1363 en 2011. La plupart des incidents ont été révélés par l'industrie militaire et aérospatiale américaine, et représente potentiellement des millions de composants. Outre le manque à gagner pour les fabricants concernés, ces cas posent bien évidemment des problèmes de sécurité. A titre d'exemple, le remplacement d'ordinateurs suspects mis en oeuvre pour les missiles THAAD a récemment coûté 2,7 millions de dollars.

"Désormais la loi américaine rend les fabricants sous contrat responsables pour les cas de contrefaçon, ce qui impose de prendre des mesures drastiques dont ils n'ont pas toujours les moyens", note Rory King, directeur du marketing pour les chaines d'approvisionnement chez IHS. Le secteur médical, qui utilise lui aussi des composants de haute fiabilité, serait également touché.

Sources : Electroniques

Labellisé en 2007 par le pôle S2E2, le projet de R&D Melies, financé par l’Etat et les collectivités territoriales, et associant quatre partenaires (Alphatest, le CEA-Liten, Ciretec et STMicroelectronics), est aujoud'hui terminé. Il aura permis de répondre aux besoins d’énergie embarquée en développant des micro-batteries. Ce projet aura duré 3 ans pour un budget de près de 6,8 millions d'euros d’investissements en R&D dont 2,6 millions d'euros de subventions publiques.

Des perspectives prometteuses sont apparues pour ces micro-batteries à destination de marchés divers, comme ceux de l’assistance médicale, de la sécurité Internet, des badges RFID ou des capteurs autonomes. Elles sont très fines (moins de un mm d'épaisseur), plus fiables, moins dangereuses et respectueuses de l’environnement car elles ne contiennent pas de liquide ni de mercure.

Source : Electroniques

La société japonaise Nippon Mektron Ltd., fabricant des composants électroniques tels que des circuits imprimés flexibles (FPC), a présenté début juin un prototype d'un circuit imprimé  élastique. Les circuits imprimés flexibles standards ne sont pas élastiques, car ils sont réalisés à partir de polyimide. Ce matériau est notamment connu pour sa thermostabilité et son utilisation en électronique est également liée à ses propriétés isolantes.

Main robotique équipée du circuit imprimé élastique

Ce nouveau circuit imprimé élastique remplace le polyimide par une résine élastomère, qui apporte à la fois la flexibilité mais aussi l'extensibilité. Les pistes sont toujours en cuivre, mais elles suivent une forme de vague leur permettant de supporter la déformation du matériau. Les résines élastomères sont également plus résistants à l'abrasion. Elles sont plus chères que le polyimide, mais selon la société produisant ce nouveau circuit imprimé, leur coût diminuera une fois la production en série démarrée.

Les applications pour ce type de circuit sont diverses. La société Nippon Mektron a, par exemple, fait la démonstration d'un bras robot équipé de ce circuit sur lequel était équipé des capteurs. Ce bras robot pourrait par exemple arrêter son déplacement s'il touche un objet.

Le produit n'est pour l'instant qu'au stade de prototype, mais la société compte continuer à tester son produit pour évaluer sa durabilité et sa résistance à un nombre répété de sollicitations mécaniques.

Source : Techno-Science.net